官橋牛墟從乾隆元年延續(xù)至今已279年，它是一個買賣雙方和“牙人”（牛師傅）的“江湖盛宴”，舊時因為農(nóng)業(yè)需求，它不斷發(fā)展壯大，現(xiàn)今又因為社會變遷，一步步走向沒落。

　　如今，“牙人”的“相牛經(jīng)”，已漸漸被遺忘，買賣雙方議價用的暗語，也慢慢調(diào)低了“音量”。賣牛人星夜兼程，云集牛墟的場景，成了老人口中的過去。

凌晨3時許，牛墟熱鬧了起來。

　　歷史279年間牛墟6遷其址

　　官橋牛墟自開設(shè)至今已有279年歷史，每月堅持9墟日，墟日為每月農(nóng)歷逢三、六、九日。

　　據(jù)了解，1736年，新圩人楊淵智、上曾人曾尚譚發(fā)起牛墟，在福廈路后溪仔樓溪仔邊，設(shè)了一個臨時耕牛交易處。5年后，曾尚譚和洪邦人蔡文星等人再把墟坊遷往東頭村三腳松埔，但由于地理位置不佳及場地不足，兩年后又遷往白垵（晉江內(nèi)坑與官橋交界處），經(jīng)營5年左右，又遷往官橋藍(lán)橋城宮變坡地，此后便在此經(jīng)營近200年之久。1959年，因城隍公宮建設(shè)需要，牛墟遷往藍(lán)橋通往晉江路邊一片龍眼樹下，接著又經(jīng)營20年左右，至1981年舊村改造，牛墟遷往現(xiàn)址（新村街東畔坡地）。

　　今年72歲的張克印，曾在官橋當(dāng)了30多年的文化站站長，他告訴記者，上世紀(jì)50年代，官橋牛墟是全省最大的。上世紀(jì)70年代初期，每墟日交易的牛多則上千頭，少的也有近百頭。牛的品種有水牛、黃牛，牛仔、壯牛、病牛、殘牛。

　　據(jù)悉，歷史上官橋因周邊地區(qū)農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，需要耕牛多，加之交通便利，所以具備形成牛墟的必要條件。

　　張克印說，過去農(nóng)民連夜?fàn)颗Ｚs墟，最遠(yuǎn)的有來自漳州、莆田、廈門等地的農(nóng)民。大量的牛和商販云集牛墟，牛的叫聲、買賣雙方的議價聲、小販叫賣聲連成一片，場面十分熱鬧。

　　上世紀(jì)70年代以前，牛墟是在白天進(jìn)行，以交易耕牛為主，之后，牛墟就改在凌晨3時進(jìn)行，肉牛也漸漸多起來。

　　牙人心中都有一個“數(shù)據(jù)庫”

　　說到牛墟，就一定要提“牙人”。提到“牙人”，就不得不說他們一眼斷牛的“相牛經(jīng)”。

　　靠著經(jīng)驗和眼光，一頭牛從“牙人”面前走過，他們就能判斷這頭牛的重量，甚至知道這頭牛凈肉、骨骼和牛肚的重量。1000斤的肉牛，誤差不會超過70斤，而這種能力在“牙人”中還算一般水平，他們還會通過摸牛耳、抓牛脊、揪牛皮等方式，進(jìn)行更精確的估測。此外，如果買耕牛，“牙人”也能通過看牛肩、看牛蹄、看牛牙口以及觀察奔跑的步履，準(zhǔn)確說出牛的年齡，是否能耕田以及1天能耕幾畝。

　　如果知道這頭牛的各項數(shù)據(jù)，屠夫就可以計算買牛的價格，保證每一單生意都能賺錢，所以好的“牙人”，在牛墟中就成了“香餑餑”。

　　每個“牙人”心里都裝著一個“數(shù)據(jù)庫”，如果你請他相牛，他會告訴你牛的各項數(shù)據(jù)以及價值，但絕不會告訴你，這是如何估算的，因為那是他賺錢的本事，沒有幾十年的總結(jié)和學(xué)習(xí)是出不了師的。

　　牛墟一般有5到7名“牙人”，年齡都在50歲以上。據(jù)了解，上世紀(jì)50年代，“牙人”促成一筆交易，可以抽2-3元“中介費(fèi)”，一天促成五六單很正常，而那時工人月收入二三十元已經(jīng)很了不起了。

　　行話買賣雙方議價用暗語

　　不同于別的墟市，官橋牛墟議價是不用數(shù)字的，按照慣例，“牙人”和買賣雙方都不能公開牛的身價，而是用行內(nèi)暗語議價。

　　行內(nèi)暗語“天下平口水，靈文不見開”，10個字分別代表數(shù)字1-10，比如，“平水”代表35元、350元或3500元……“口水”代表45元、450元或4500元……

　　這種數(shù)字代替法，相傳是為了不讓牛知道它的身價而傷了自尊心。事實(shí)是“牙人”自定的行內(nèi)暗語，讓外行人聽得云里霧里，這也是識別買賣雙方是否內(nèi)行的方法。

　　如今，這樣的暗語依然盛行，成為區(qū)別“新手”和“老人”的標(biāo)志。凌晨天還未亮，在官橋牛墟昏暗的燈光中，還會看到買賣雙方拽著同一條牛繩，滿口“天下平口水，靈文不見開”，議價到激烈處，雙方還會拉扯牛繩，誰也不肯松手。

　　誠信在牛墟根本不用擔(dān)心丟牛

　　滿墟市的牛，哪些已交易過，哪些準(zhǔn)備交易，牛主人可不用吆喝叫賣。

　　牛墟的“老人”告訴記者，手里牽著牛滿墟市走動的就是要賣的，牛拴在樹上或車旁的就是交易過的。

　　在官橋牛墟，根本不用擔(dān)心丟牛，買牛的人隨意將牛拴在一旁，就可以離開去物色別的牛。

　　因為在這里做牛生意的，大家基本都眼熟，有陌生人到牛墟，大家都上前詢問。不會暗語、不懂規(guī)矩，在人群中就很顯眼，有小偷來偷?；蛘邔⑼祦淼呐У脚Ｐ尜u，這里的人一眼就能認(rèn)出來，久而久之，小偷也就不敢來牛墟了。

　　此外，如果買主將牛遺忘在牛墟，也不必?fù)?dān)心，牛墟管理人員會將牛帶回去照看，3天后的下一個墟日，他只需付一些辛苦費(fèi)即可領(lǐng)回牛。

　　牛買回去如果3天內(nèi)無故死亡，買牛人也不用擔(dān)心，帶回牛墟，牛的主人還會退錢給他。

　　官橋牛墟因為這些約定，200多年間，才打造出了誠信品牌。

　　變遷規(guī)模不及鼎盛時期十分之一

　　近日，記者來到牛墟，凌晨3時，到處都顯得寂靜，但牛墟卻是另一番景象。

　　占地一兩畝的墟場，停著幾輛車，這里五六十頭大小黃牛，四五十個買牛人、賣牛人穿梭其間，在昏暗的燈光下，他們拿著手電筒看牛，有的還上手摸摸牛脊、揪下牛皮，或者拍拍牛屁股讓牛小跑一段。

　　記者了解到，現(xiàn)在牛墟里的“牙人”，基本上都是晉江人，今年80歲的老林就是一名“牙人”，同時也是墟場的管理人員，他在牛墟摸爬滾打了60多年。

　　在老林看來，牛墟已經(jīng)沒什么前途，現(xiàn)在每個墟日有五六十頭牛已經(jīng)算不錯了，不及鼎盛時期的十分之一。

　　據(jù)張克印介紹，農(nóng)耕減少，家家戶戶都有牛的情況已成為過去，現(xiàn)在一頭?？晒┤骞茫又煌òl(fā)達(dá)，外地肉牛大量進(jìn)入本地，導(dǎo)致了牛墟的衰落，現(xiàn)在官橋已經(jīng)找不到“牙人”，年輕人都不愿意學(xué)。

　　2010年5月，官橋牛墟被列入南安市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，但官橋牛墟文化能不能傳承下去，誰都沒有答案。（記者 陳江濤 見習(xí)記者 陳曉萍 通訊員 楊玉霜 文/圖）