­　　新華社合肥9月9日電 大巴車頂風(fēng)冒雨向大別山腹地的安徽金寨山區(qū)蜿蜒前行，離全國(guó)第一所希望小學(xué)越來越近，一直依窗翹望的84歲老人周火生，顯得更加急切而興奮。

­　　這是他第99次從千里之外的江蘇昆山，來到這片紅色的土地。時(shí)光荏苒，泥濘的土路已被柏油公路所替代，破落的深山小鎮(zhèn)漸趨繁華。從前健步如飛的他，如今已步履蹣跚。

­　　他是昆山市千燈鎮(zhèn)一名退休教師，22年心系革命老區(qū)貧困學(xué)子，自己卻過著苦行僧般的生活，有人叫他“希望駱駝”。

­　　“我要把希望工程作為余生的生命工程”

­　　↑9月3日上午，周火生乘坐大巴，從安徽省金寨縣梅山鎮(zhèn)出發(fā)，前往金寨縣希望小學(xué)所在地——南溪鎮(zhèn)，看望那里的孩子。新華社發(fā)

­　　清晨6點(diǎn)，古樸的千燈鎮(zhèn)天方泛白，周火生已經(jīng)忙碌起來。他住在一處老式居民樓，幾十平方米的房子，墻壁斑駁，幾乎找不到一件像樣的家具，到處都是兒童書籍。

­　　周火生從房里拖出幾塊破舊的展板，展板上印著“昆山——金寨手拉手，購買圖書獻(xiàn)愛心”等標(biāo)語。

­　　“今天是9月1日，是學(xué)生報(bào)到第一天，要早點(diǎn)準(zhǔn)備，可以多賣點(diǎn)書。”周火生一邊說，一邊將展板搬到三輪車上，然后去庫房搬運(yùn)圖書。

­　　去年，周火生患上腦梗后，精神大不如前，走路也有些費(fèi)勁，但他今天顯得十分興奮，因?yàn)?4小時(shí)后，他將帶著500本圖書和3萬元建圖書閱覽室的愛心款，再次前往他最牽掛的地方——金寨縣希望小學(xué)。

­　　“1992年，我第一次從電視上知道了這個(gè)全國(guó)第一所希望小學(xué)，當(dāng)時(shí)我就想，退休后一定來這里看看。”周火生回憶說。1995年，退休后的他來只身到這里，眼前的景象深深刺痛了他的心。

­　　“兩層小土樓，一間小小的教室里擠著70多個(gè)學(xué)生，課桌就是一塊板子，板凳高高低低，都是學(xué)生自己從家?guī)淼模皯羰羌埡?，沒有電，學(xué)校連廁所都沒有，一部分孩子的學(xué)費(fèi)都是老師幫墊付的……”再說起當(dāng)時(shí)的情景，周火生仍然難以平靜。

­　　“我難過，我要把希望工程作為余生的生命工程！”周火生在日記里寫道。

­　　自此，在昆山街頭巷尾、校園企業(yè)，人們總是能看到一個(gè)消瘦的老人騎著一輛三輪車，上面掛著“義賣圖書捐助希望工程”的小旗子。為了籌錢，22年間，周火生起早貪黑跑遍昆山100多所中小學(xué)、幼兒園和企業(yè)，義賣圖書20余萬冊(cè)。他騎壞過四輛三輪車，體重只有八十幾斤的他，常常扛著比自己還重的書去擠公交車。

­　　1995年春天，周火生帶著自己攢下的工資和義賣籌集的錢款，坐火車、轉(zhuǎn)汽車、走山路，行程600多公里，第一次把這筆助學(xué)款送給了山里的孩子。第10次、第50次、第98次……幾多寒暑，周火生如苦行僧般來往于昆山至金寨的“希望”之路上。

­　　為了省錢，周火生總是坐最便宜的車，住最便宜的賓館，吃自帶饅頭，常常為去一個(gè)偏遠(yuǎn)的教學(xué)點(diǎn)，翻山越嶺走上大半天。

­　　“他硬是一步一個(gè)腳印點(diǎn)燃了山區(qū)教育的希望之光。” 金寨縣關(guān)工委副主任曾慶浩說。