今年晚些時候,SpaceX Falcon 9火箭將發(fā)射超過70顆衛(wèi)星進入軌道 - 這是該公司或任何其他美國火箭公司一次性送入太空的最大一批衛(wèi)星。被稱為SSO-A任務的火箭,計劃于2018年底從加利福尼亞州范登堡空軍起飛,但具體日期尚未確定。
史詩般的衛(wèi)星搭載由Spaceflight Industries公司協(xié)調和促成,該公司致力于為需要進入太空的小型衛(wèi)星尋找發(fā)射公司。太空飛行已成為許多小型衛(wèi)星制造商的首選資源,因為他們將硬件送入軌道的選擇有限。像Falcon 9或Atlas V這樣的巨型火箭通常太大而且昂貴,無法將一些小型衛(wèi)星送入太空。在過去十年中,這些公司實際上只有兩種選擇:將衛(wèi)星作為貨物發(fā)射到國際空間站,稍后部署它們,或搭乘更大的火箭進入太空。
但是在2015年,Spaceflight Industries贏得了整個SpaceX Falcon 9火箭發(fā)射訂單,并且已經填滿了所有機位。該公司將找到一種方法來幫助將這些小型衛(wèi)星集成到任務中,以便多個有效載荷可以立即升空。到目前為止,Spaceflight已經在多個運載火箭上發(fā)射了140多種不同衛(wèi)星。
根據Spaceflight今天公布的最新細節(jié),現(xiàn)在共有71顆衛(wèi)星計劃飛行。其中包括15顆較大的微衛(wèi)星和56顆較小的標準化衛(wèi)星,稱為CubeSat,它們重量范圍為11磅至660磅。該航班上有多達18個不同國家的有效載荷,包括美國,澳大利亞,泰國,波蘭等。這些衛(wèi)星中約有四分之三是商業(yè)有效載荷,而大學甚至高中都有自己的衛(wèi)星載荷。