從小身材高挑的長澤雅美經(jīng)常聽身邊人說自己適合當(dāng)模特。12歲那年,她在熟人推薦下參與選拔,從3.5萬多人中脫穎而出,摘得2000年的“東寶灰姑娘”桂冠,刷新了這個著名選美大賽的最低冠軍年齡。那時的她還對演戲全無興趣,只懵懂地覺得自己適合做模特。但奪冠福利接踵而至,馬上就有影視劇作前來邀她出演。雅美自陳:“我當(dāng)時看起來大概太沒干勁了,片場曾有女演員跟我開玩笑說,不想干就不要干哦,這個行業(yè)很可怕的。”
17歲時,她出演行定勛的純愛電影《在世界中心呼喚愛》,成功塑造了患有白血病的女主角,為演繹角色而剃掉頭發(fā)的舉動曾造成一時話題。這部影片不僅為她帶來了一系列重量級演技獎項(xiàng),更使得她的清純玉女形象深入人心。此后,“清純派女主角”的角色邀約一個接一個,在接拍一系列廣受歡迎的優(yōu)質(zhì)偶像劇后,長澤雅美迅速邁入當(dāng)紅一線女演員行列,甚至成為“日式美少女”的代名詞。她在《龍櫻》《求婚大作戰(zhàn)》中的經(jīng)典形象尤其令日劇迷為之傾倒,以至于山下智久的《Summer Nude》宣傳詞“關(guān)于夏天的記憶就是海邊、煙火、浴衣和長澤雅美”在中文網(wǎng)絡(luò)上一直被津津樂道。