越來越多低齡學(xué)生申請美國精英私校。這些低齡孩子具備一些共同點：家境富裕，能否負擔從高中到大學(xué)起碼400萬人民幣的教育支出。這些選擇低齡留學(xué)的家庭，家長希望孩子更早進入美國的教育體系中，獲得學(xué)習(xí)、分析和理解事物的能力，培養(yǎng)創(chuàng)造力和批判思維。這有點像一個“新美國夢”，只是夢的基點回到了教育本身。

　　2015年1月，當其他學(xué)生還在寒假里享受節(jié)日歡樂氣氛時，曉月卻當上了“空中飛人”，1周里有4天乘坐飛機或者其它交通工具，穿梭在在美國不同州之間。

　　這個散發(fā)出自信氣息的14歲女孩不惜犧牲她的假期，為的是做好2015年秋季入學(xué)的寄宿學(xué)校申請的最后一步：面試。

　　在學(xué)校一月份開學(xué)的期間，成千上萬的像曉月一樣的中國學(xué)生穿越半個地球來到學(xué)校，他們以一身正裝嚴陣以待，渴求得到9月份的一席學(xué)位。

　　短短2個小時校園拜訪里，學(xué)生和家長參觀了校園和完成了面試。他們穿過教室、經(jīng)過圖書館、來過語言中心、去過科學(xué)樓、看過演講大廳、到過劇場、路過健身房、考察了飯?zhí)煤退奚?，這就花掉了大約30分鐘。學(xué)生最后到招辦和招生官進行一對一面試。某些學(xué)校的拜訪行程可能會更豐富一些，例如學(xué)生會參加一節(jié)課，或者在面試后現(xiàn)場完成一篇英語作文的寫作。

　　陪伴曉月在這兩周內(nèi)走訪13個城市的人是她的顧問Andrea。在旅途中，Andrea不僅陪同曉月到學(xué)校，還不斷訓(xùn)練著曉月的面試技巧，讓她在出征前充分做好作戰(zhàn)準備。Andrea一直陪伴曉月走過每天訓(xùn)練-面試-訓(xùn)練的刻苦訓(xùn)練的過程，出發(fā)前充分準備學(xué)校基礎(chǔ)信息，結(jié)束后回顧面試總結(jié)提升，一直到所有面試的結(jié)束，踏上回國的歸程。

　　曉月并不是惟一過著不分晝夜學(xué)習(xí)生活的孩子。陳宇是另一個典型的為著頂尖美國寄宿中學(xué)而竭盡全力奮斗的學(xué)生。這個14歲的男孩已經(jīng)用了幾年時間豐富他的活動列表，為了讓自己在激烈的申請競爭中脫穎而出。

　　在規(guī)劃中，陳宇和他的家庭每個月都參與國內(nèi)各類越野長跑的活動和比賽。在長期參加托福和SSAT培訓(xùn)之余，陳宇還需要在每個暑假里遠赴夏威夷參加國際機器人比賽，并且在專業(yè)教練的指導(dǎo)下提升黑管水平，積極參加各類型的樂團演出。

　　看起來讓人無法呼吸的申請安排，其辛苦程度已經(jīng)遠遠超出了這些同學(xué)的同齡人需要備戰(zhàn)的中考。

　　他們所具備的共同點便是：家境富裕，能夠負擔從高中到大學(xué)階段起碼400萬人民幣的教育支出，同時父母渴望讓自己的孩子能夠更早進入美國教育體系，孩子渴望在美國的學(xué)校里找到更多的快樂。

　　和中國的傳統(tǒng)教育相比，美國的教育理念往往傾向于在授課過程讓學(xué)生學(xué)習(xí)分析和理解事物，在這過程中培養(yǎng)學(xué)生的獨立精神、創(chuàng)造力和批判思維。在大多數(shù)精英私立中學(xué)里，老師和學(xué)生并不存在等級關(guān)系，取而代之的是更平等的人際關(guān)系。

　　例如校友捐贈基金超過10億美元，被譽為全國最好的寄宿學(xué)校菲利普斯?？巳刂袑W(xué)(Philips Exeter Academy)，他們的老師使用圓桌討論法傳授課程，一節(jié)課不超過10個孩子，圍繞著一張大圓桌坐下，就本節(jié)課的教學(xué)內(nèi)容進行激烈的討論。

　　學(xué)生擁有更多的機會發(fā)表自己的意見和跟其他學(xué)生參與討論，討論變得更活躍，教室變得更像一個小型學(xué)術(shù)研討會。老師的主導(dǎo)只能被弱化變成一個輔助指引的角色，以至于讓善于表達自己的意見的學(xué)生變成課堂的核心。

　　相對而言，在傳統(tǒng)中國課堂里，學(xué)生一般靠死記硬背學(xué)習(xí)知識，即使是像詩詞這類的文科課程也是如此。在學(xué)習(xí)過程中每個學(xué)生都必須背誦標準答案回答問題，學(xué)生也沒有發(fā)問和用自己的想法去理解問題的空間。

　　學(xué)生在高中的最后一年花費絕大部分的時間在高考[微博]準備上，因為高考分數(shù)是決定大學(xué)去向的唯一因素。一切曾經(jīng)的學(xué)習(xí)經(jīng)歷和個人特質(zhì)都會被高校招生委員會無視。

　　在這種不公平的教育體系下，許多家長開始嘗試用經(jīng)濟手段把他們的孩子從中國教育制度中解脫出來。2000年后，國內(nèi)和香港的中高產(chǎn)階級家庭的數(shù)量膨脹速度讓人乍舌，競爭意識使他們更迫切不惜花上高昂的學(xué)費讓他們的孩子送到國外上學(xué)接受更好的教育。

　　相比大學(xué)階段出國深造，這些率先富裕起來的家庭普遍認為，高中教育才是真正能夠幫助孩子融入美國社會的最佳方式，并且能夠更容易在大學(xué)申請時被常春藤名校錄取。

　　2006年，中國只有65名中國學(xué)生前往美國就讀中學(xué)，而這個數(shù)字在2011年已經(jīng)增長了100倍，那一年，中國已經(jīng)有6725個學(xué)生前往美國就讀中學(xué)。根據(jù)最新的美國國土安全局關(guān)于交換生和訪客數(shù)量的統(tǒng)計，在2014-2015年期間有38089名學(xué)生到達美國本土高中學(xué)習(xí)。

　　對于這些選擇前往美國完成孩子高中教育的家庭而言，寄宿中學(xué)是最好的選擇：他們不需要擔心孩子與寄宿家庭的相處，不需要擔心下課后孩子的管理，學(xué)校有著最好的體育設(shè)施、最好的食堂，當然還有最好的教學(xué)設(shè)施和老師。