據(jù)記者了解,自2007年開始,漢語替代日語成為韓國人第二大外語。據(jù)不完全統(tǒng)計,截至2009年2月,在4900萬人口的韓國,已有30多萬較固定的長期漢語學習者以及100萬左右不固定的短期漢語學習者。2006年中國組織的漢語水平考試(HSK)應試者中,韓國考生達2.4萬人,占海外報考人數(shù)的67%,這一比例在逐年增加,有數(shù)據(jù)表示韓國考生已達HSK海外考生的80%以上。韓國148所大專院校開設了漢語及與漢語相關的專業(yè),其中133所為四年制大學,15所為專科學校。中國駐韓國大使館教育處官員介紹說:“在韓國排隊要開辦孔子學院的大學非常多,對來自中國的漢語老師的需要量也非常大?!?/P>
值得注意的是,韓國漢語熱呈現(xiàn)低齡化趨勢。韓國《朝鮮日報》稱,在韓國的一些幼兒園,英語和漢語學習者比例為4∶6。在幼兒教育階段,漢語大有奪得韓國第一外語地位之勢。首爾市中小學自2013年秋季起自主實行以教科書語匯為主要內(nèi)容的漢字教育。有人甚至稱,中國對韓國的經(jīng)濟和文化影響力不斷擴大,20年后韓國可能被(中國)同化。
日本感嘆中國的國際存在感不斷上升之際,哀嘆自己地位越來越低的人也在增多?!董h(huán)球時報》記者近來已聽到兩名日本國際問題專家在講演中特別強調(diào):在美國常被邀請參加關于中國問題的講演,關于日本的則很少。一名外交官對本報記者說:“出國后,很多國家的人都向我詢問中國的情況,而日本怎么樣幾乎無人關心?!彼J為,中國的國際存在感確實今非昔比。這種現(xiàn)象并沒有讓日本人排斥中國,善于審時度勢的分析人士發(fā)出順應潮流、和中國建立良好關系、尋求共同發(fā)展機會的呼吁。