當(dāng)世界瘋狂時(shí),一個(gè)數(shù)學(xué)家可以在數(shù)學(xué)中發(fā)現(xiàn)一種無(wú)與倫比的鎮(zhèn)定劑
許晨陽(yáng)在北大安定下來(lái)之后,給朋友劉毅打電話,詳細(xì)介紹了北大的數(shù)學(xué)中心。劉正在尋找終身教職,進(jìn)入了美國(guó)兩所名校的面試。他的上一個(gè)雇主是加州理工學(xué)院。
作為主任,田剛并不直接負(fù)責(zé)招聘。“那樣會(huì)累死,而且容易近親繁殖。”田說(shuō),數(shù)學(xué)中心這幾年真正把人吸引過(guò)來(lái),靠的是已有的教師。
“這些年輕人接觸的也是年輕人,他們對(duì)年輕人中優(yōu)秀的人才更敏感。”數(shù)學(xué)中心副主任、招聘小組組長(zhǎng)劉小博說(shuō)。
這是數(shù)學(xué)中心令許晨陽(yáng)滿意的地方——大的決策是所有教師參與的,擁有“教授治中心”的氛圍。
許晨陽(yáng)
在劉毅看來(lái),北大的劣勢(shì)在于,由于地理位置,與國(guó)外同行接觸的機(jī)會(huì)相對(duì)缺乏,特別是與他待過(guò)的加州理工學(xué)院和加州大學(xué)伯克利分校相比。在那里,從討論班和學(xué)術(shù)報(bào)告中能接觸到“特別新鮮的數(shù)學(xué)”。
“你能夠以多大的頻率暴露于數(shù)學(xué)新知識(shí)的面前,我覺(jué)得這個(gè)比較重要。”劉毅說(shuō)。
許晨陽(yáng)記得,他在普林斯頓時(shí),有些教授教的就是正在研究的問(wèn)題。他的博士生導(dǎo)師、著名的代數(shù)幾何學(xué)家雅諾什·考勒開(kāi)過(guò)一門(mén)新課,一邊講課一邊嘗試解決這個(gè)領(lǐng)域一些沒(méi)有解決的問(wèn)題。有一周,課程取消了,因?yàn)榻淌谠谶^(guò)去幾周都沒(méi)做出新的結(jié)果。
北京國(guó)際數(shù)學(xué)研究中心盡量通過(guò)舉辦密集的國(guó)際學(xué)術(shù)活動(dòng)來(lái)彌補(bǔ)這個(gè)短板。但包括田剛在內(nèi)的許多教授認(rèn)為,改變需要相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。
“一下子改變是不現(xiàn)實(shí)的。”田剛說(shuō),日本、澳大利亞和中國(guó)都存在這樣的劣勢(shì)——國(guó)外同行要經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途飛行抵達(dá)。很多年前,同行們只是來(lái)中國(guó)看看,現(xiàn)在情形有所變化了。
劉若川認(rèn)為,“美國(guó)那邊集中的人比較多,這是它最大的優(yōu)勢(shì)。但是現(xiàn)在有網(wǎng)絡(luò)了,物理上的距離不代表實(shí)際的距離,在中國(guó),你的聯(lián)系還是可以很多,距離沒(méi)那么大了。”
最終,劉毅選了北大。