幾個月前,27歲的加里·摩爾開始學(xué)習(xí)計算高中的數(shù)學(xué)題。在此之前,他每天做得最多的事是揉面團。
摩爾是美國最大的面包連鎖餐廳Panera Bread的一名烘焙師和培訓(xùn)師。對他而言,走到這一步并不容易。11歲那年,母親重病,父親不得不打多份工養(yǎng)家糊口,摩爾也從5年級輟學(xué),在家照顧年幼的妹妹。再回首這段艱辛的歷程,摩爾覺得現(xiàn)在的自己“已經(jīng)成就了很多”,買了一幢大房子,還有一輛雪弗蘭“大黃蜂”跑車。但一個疙瘩一直在摩爾心里揮之不去——他始終沒有擁有過高中畢業(yè)文憑。
當摩爾得知“Excel中心”可以供成年人完成中學(xué)課程后,他絲毫沒有猶豫。“沒有得到的東西,你會更想要”,摩爾這樣解釋自己學(xué)習(xí)的熱情。
摩爾代表了一個人數(shù)約為3000萬的美國成年人群體。他們因為缺少高中學(xué)歷而找不到工作,或者無法在事業(yè)上更進一步。“Excel中心”印第安納波利斯分校的主任凱蒂·摩根(Katie Morgan)說:“這是一個非常邊緣化的群體,我們正為他們提供人生的第二次機會。對于有的人來說,這甚至是第一次機會”。這個分校由印第安納州的非營利組織Goodwill Industries于2010年設(shè)立。
“Excel中心”不僅是免費的,而且還開設(shè)了許多為成年學(xué)生量身打造的服務(wù):免費的幼兒托管服務(wù)、人生“教練”以及職業(yè)認證課程,學(xué)生在這里還有機會提前積累大學(xué)學(xué)分。
“Excel中心”也非常理解成年學(xué)生們在學(xué)業(yè)上遇到的困難。“在這里最重要的第一課就是說服學(xué)生相信自己可以做到”,數(shù)學(xué)教師道格(Doug Holder)說。道格老師教授的《代數(shù)II》課程有22位學(xué)生,其中13位成功完成了課程,11位學(xué)生的成績足以取得常春藤科技社區(qū)學(xué)院的雙重學(xué)分。
在“Excel中心”中心的學(xué)習(xí)經(jīng)歷,不僅使學(xué)生本人獲益,有的時候,它還影響一個家庭的幾代人。